Exclusive Entrevista: Quiubo Bomba Estéreo!

By Elis T. Ortiz
Photo Credit: Bashira Webb

Colombian electro-cumbia stars Simón y Liliana (Li) del grupo Bomba Estéreo are currently on tour, promoting their latest smash hit album, Blow Up. In a few weeks, they’ll be headed back to Europe, but for now, they’re still rocking out venues across the U.S. para sus fans latinoamericanos.

This past Friday (July 23rd) — before they brought down the house at the Brooklyn Bandshell — we sat down with Simón y Li fto find out what they’re up to, what and who keeps them motivated, and what they hope for their future.

It was interesting to hear Bomba Estéreo’s perspective on the welcoming response of the American audiences where they’ve performed, especially at SXSW where language did not seem to be a barrier at all. They have a new video out for their track “Agua Salá,” so they anticipate that will be their next single release.

The band is also currently filming a music video for their remake of Technotronic’s “Pump Up the Jam,” which was recorded for Levi’s Pioneer Sessions campaign. Simón says they plan on adding this track to a remix album that may be released by end of year, and they’ll also incorporate it into their live performances.

Li talked about how important it is for her to include lyrics of social conscience into the music of Bomba Estéreo. According to the artist, they don’t always like to get very political, but they do want to share when they feel strongly about certain things, like injustice in government or young girls getting cosmetic surgery.

Simón and Li let us know about the many Colombian artists who have inspired them, including salsa legends like Joe Arroyo y Los Diablitos. They’ve both been listening to The Whitest Boys Alive and Li is actually a big fan of Mala Rodriguez and M.I.A., both of whom she has often been compared to in the American press. And how does she feel about that? Well, she explains that she’s not a rapper and doesn’t pretend to be, but it’s good to at least be compared to people she admires.

When we asked about winning MTV Iggy’s fan-defined contest for “Best New Band in the World,” they humbly replied that it’s “too much” but that’s what they’re working on. Simón thinks it’s cool that it was decided by fans, and Li thinks Latinos may be addicted to the internet. They didn’t have much to reveal about their secret MTV Iggy performance this Thursday (July 29), except that they may not be wearing much clothing…

We have more from our candid discussion with Bomba Estéreo after the jump. Some of their responses were expected, others surprising, pero todo en Español.

Tr3s: Ustedes grabaron una version bilingüe de Technotronic “Pump Up the Jam” para la nueva campaña de Levi’s. Este sencillo será parte del nuevo repertorio de Bomba Estéreo, o es solo para Levi’s?

Li: Pues, era un cover para Levi’s pero nos gustó mucho y lo vamos a hacer parte del repertorio.
Simón: Inicialmente lo hicimos porque Levi’s convocó a ciertas bandas para que hicieran covers… pero despues lo queremos sacar de pronto en un disco de remixes, que puede ser como a fin de año, y tocarla en vivo.

Tr3s: Ustedes estan de gira ahora por los estados unidos. Como los han recibido la audiencia norteamericana? Han encontrado alguna barrera por la diferencia de idioma?

Simón: En general, nos ha recibido muy bien el público. Simpre se conectan mucho con la música y aunque obviamente siempre está la barrera de lenguaje, porque mucha gente no entiende el contenido de las letras de Liliana, que son bastante eróticas… pero de todas maneras se conectan con la música, y creo que con el lenguaje corporal de ella como que les dá a entender de lo que está hablando.

Li se ríe de la broma, señalando que no es así con su dedo.

Li: Ha estado muy bien la recepción del público en los Estados Unidos. Esta es nuestra gira ahorita de verano, pero hemos tenido la oportunidad de estar antes, y ha sido muy bueno, sobretodo en Austin, Texas, no sé por qué. Está muy buena allá la gente [en SXSW].

Tr3s: Asi que, cuando la música es buena, no importa el idioma?

Simón: Como la música nuestra es música festiva, música para bailar, a la gente le gusta eso.

Li: Pues, la música en general es música, y la gente la recibe como un ritmo arte, como un lenguaje, sea Inglés o Español. Mira, nosotros toda la vida oyendo rock en Inglés, y entonces es lo mismo. No entendiamos, lo inventabamos, le cambiabamos las letras, pero nos gustaba como sonaba.

Tr3s: Las canciones de Bomba Estéreo sin duda nos hacen bailar, pero cuan importante es para ustedes el incorporar mensajes de consiencia social?

Li: Pues, es tan importante como cualquier tipo de mensaje, no? Como darle a la gente mensajes de amor… de buena energía… de que no estamos de acuerdo con ciertas cosas sociales, con cierto tipo de comportamientos políticos, con el presidente, con las niñas que se operan. Digamos que no hay un mensaje más importante que otros para nosotros, o sea no es más importante la política que digamos el amor, o la paz. Es como todo igual, pero simplemente en el primer disco fué la manera de lo primero que yo tenía que expresar en las letras. Sabes, no nos gusta a veces meternos tanto a opinar de política y eso, pero sí queremos decir qué no nos gusta.

Tr3s: En sus propias palabras, cual es el mensaje de Bomba Estéreo? Que representan, y como quieren ser percividos?

Simón: Yo diría que más que mensaje concreto, es la energía que uno quiere proyectar hacia las personas. La energía positiva, llevar a las personas a cierto grado de alegría y felicidad cuando escuchen la música y estar pasando un rato bueno. Que el espíritu se eleve y dar buena energía, buena vibra. Pues, asi mensaje? Amor. Todo amor.

Li: Bomba Estéreo es playa, es montaña, es música, es estar relajado, pasarla bien, llorar, reir, bailar.

Tr3s: Cual será su próximo sencillo, y cuando veremos otro nuevo vidéo de Bomba Estéreo?
Simón: Estamos decidiendo si es “Feelin’” o “Agua Salá,” creo que va a ser “Agua Salá.” Y el de “Pump Up The Jam,” le estamos haciendo un vidéo a esa canción también… Pero del disco este, Blow Up, hay tantos que a la gente le gustan mucho. Pero el vidéo que estamos sacando es el de “Agua Salá,” asi que el primer sencillo, yo diría que ese.

Tr3s: Que se siente haber sido elegidos como “La Mejór Banda Nueva en el Mundo” por los fans de MTV Iggy?

Li: Es chistoso…

Simón: Raro

Li: Es dificil asumir, o más bien decir como “me gané el premio de la mejór banda del mundo,” creo que eso es como too much. Está increíble haberselo ganado, no sabemos si sea cierto, pero en eso trabajamos.

Simón: Lo más bonito es que sea la gente que halla votado, entonces eso quiere decir que hay mucha gente que le gusta la banda…

Li: Creo que los Latinos son adictos al internet!

Tr3s: Tienen alguna sorpresa preparada para la presentacion secreta de MTV Iggy?

Li: Ni siquiera lo hemos pensado. Es tan secreto que no sabemos.

Simón: Podemos usar poca ropa.

Tr3s: Ustedes tienen muchos admiradores, pero cuales son sus artistas favoritos? Quienes son los que inspiran a Bomba Estéreo?

Li: A mi me encanta La Mala Rodriguez. Me gusta La Niña Emilia…

Simón: Me gusta Nortec [Collective], Joe Arroyo…

Li: Los Diablitos, El Binomio De Oro, mucha música Colombiana.

Simón: También bandas de rock, nos gusta mucho The Whitest Boys Alive…

Li: Thom Yorke, M.I.A….

Tr3s: Las MC’s en Español son mujeres de caracter fuerte como La Mala Rodriguez y Anita Tijoux. Li, dinos que piensas de ellas y su estilo como artistas?

Li: Creo que ellas son realmente raperas, y yo no me considero que soy una rapera ni nada de eso. Simplemente yo incorporé un estilo. De hecho, como yo no estudié música ni tuve la formación musical como cantante, realmente no tenía ningún estilo si no que tomé cosas con las que crecí y con las que nací y las incorporé a Bomba Estéreo como fué saliendo… Es una manera de cantar que me sale muy de adentro.

Y por otro lado, el rap fué algo que entro en mi en los años 80, cuando era muy chiquita. Empezé a cantar las canciones y las cambiaba de lo que era normal al rap. No es que yo sea una rapera que crecí en el ghetto y que soy del patio, y que no se qué. Simplemente fué algo que se me dió y cada vez lo desarollé más. No me considero una rapera… ni pretendo serlo.

Tr3s: Qué piensas cuando te comparan con ellas o con M.I.A.?

Li: Por lo menos me comparan con gente que admiro, no?

Tr3s: Cuales son sus metas para el futuro?

Simón: Poder seguir haciendo música, y que llegue al mayor número de gente posible. Seguir haciendo música que le guste a la gente, que los haga bailar, y sentirse bien.

Li: Si.

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